De multimiljardair-zwager van Osama bin Laden heeft plannen onthuld om Saoedi-Arabië om te vormen tot een ‘lineaire stad’. Het project zal naar verwachting minstens 26 miljard dollar kosten en er zullen maximaal 10 miljoen mensen bij betrokken zijn.
Het voorstel belooft de stadsplanning in het Midden-Oosten en Afrika opnieuw uit te vinden en zou een model kunnen bieden voor andere landen. Er wordt beweerd dat het de meest ambitieuze onderneming voor het bouwen van steden in de moderne geschiedenis is.
Het project, het geesteskind van Khalid bin Laden, de zwager van voormalig al-Qaeda-leider Osama bin Laden, omvat de transformatie van een 400 km lang stuk woestijn aan de Rode Zee tot een van de eerste lineaire steden ter wereld. Het plan vereist de bouw van duizenden woningen, kantoren en winkels die met elkaar verbonden zijn door een netwerk van slimme wegen, havens en luchthavens in de hele regio.
Het concept van ‘lineaire steden’ bestaat al sinds eind jaren negentig. Het is voorgesteld als een kosteneffectieve manier om stadsuitbreiding te beheersen, vooral in dunbevolkte gebieden. Khalid bin Laden hoopt dat het Saoedische project het lineaire stadsconcept een impuls zal geven.
Het project is publiekelijk gesteund door de Saoedische regering, die 26 miljard dollar aan steun heeft toegezegd. In een reeks verbazingwekkend gewaagde uitspraken heeft Khalid bin Laden zijn wens geuit om “het Midden-Oosten en Afrika te transformeren” door van de woestijn een technologisch centrum te maken dat wordt aangedreven door hernieuwbare energie.
Het concept werd met scepsis onthaald door stedenbouwkundigen en architecten. Critici twijfelen aan de haalbaarheid van het project, daarbij verwijzend naar de moeilijkheid om basisvoorzieningen te bieden in zo’n immens gebied. Ze waarschuwen ook voor mogelijke milieuproblemen zoals watertekorten en vervuiling.
Als reactie hierop benadrukt Khalid bin Laden de economische en sociale voordelen van het project, waaronder meer werkgelegenheid en toegang tot onderwijs. Hij benadrukt ook de rol van het project bij het stimuleren van technologische vooruitgang en het stimuleren van innovatie.
Deskundigen zijn het erover eens dat de enorme omvang van het project een uitdaging is, maar zijn ook van mening dat het potentiële voordelen biedt in termen van sociale en economische ontwikkeling. Hoewel er vragen blijven bestaan over de haalbaarheid van het project, is het duidelijk dat de Saoedische regering het als een kans ziet om zichzelf in de voorhoede van stedelijke innovatie in het Midden-Oosten en Afrika te positioneren.
Milieu problemen
Khalid bin Laden onthulde zijn ambitieuze visie en beloofde dat het hele project zal worden aangedreven door hernieuwbare energie. Dit is een zeer wenselijk doel, gezien de enorme milieuvoordelen die het overstappen op hernieuwbare bronnen met zich mee zou kunnen brengen. Ondanks gewaagde verklaringen blijven de details van de energiebron echter onduidelijk.
De Saoedische regering heeft beloofd zonne- en windenergie te zullen gebruiken, maar er blijven twijfels bestaan over de manier waarop dit zal worden bereikt. Critici beweren dat het leveren van energie aan zo’n immens gebied moeilijk en duur zal zijn. Er rijzen ook vragen over de manier waarop de regering van plan is de watertekorten te beheersen, evenals de kans op lucht- en bodemverontreiniging.
Wat wel duidelijk is, is dat het project een serieuze inzet voor de bescherming van het milieu vereist. Naast het leveren van hernieuwbare energie zal dit een zorgvuldig beheer van het watergebruik, de beheersing van luchtverontreinigende stoffen en een alomvattende aanpak van de afvalverwerking met zich meebrengen.
Het project zou nog steeds grote milieuvoordelen kunnen bieden, aangezien het gebrek aan bestaande infrastructuur een stimulans zou kunnen zijn voor een duurzamere aanpak van stadsbouw. Het potentieel voor groei en innovatie biedt een unieke kans om een model van stadsplanning te ontwikkelen dat gevoelig is voor milieuoverwegingen.
Economie en werkgelegenheid
De Saoedische regering heeft het scheppen van banen aangemerkt als een van de belangrijkste doelstellingen van het lineaire stadsproject. Er wordt geschat dat het project tot vijf miljoen nieuwe banen zou kunnen genereren, zowel binnen de regio als daarbuiten.
Khalid bin Laden heeft duidelijk gemaakt dat hij het project ziet als een kans voor Saoedi-Arabië om zichzelf te positioneren als een toonaangevend knooppunt voor technologische innovatie in het Midden-Oosten en Afrika. Hij heeft beloofd te investeren in regionale innovatiecentra en sprekersfora die zich richten op het scheppen van banen en economische ontwikkeling.
Ondanks het potentieel voor banengroei blijven er zorgen bestaan over de impact op de bestaande werkgelegenheidspatronen in de regio. Het project zou bestaande bedrijven en gemeenschappen kunnen verdringen, wat zou leiden tot een toename van de werkloosheid. Dit is van bijzonder belang in het Rode Zeegebied, waar de economische activiteit geconcentreerd is in de landbouw en de visserij.
Een extra uitdaging is het potentieel dat het project kan leiden tot hogere prijzen voor goederen en diensten, omdat de toegenomen vraag naar arbeid de lonen zou kunnen opdrijven. Het is duidelijk dat het project met deze kwesties rekening moet houden als het wil slagen in het scheppen van banen.
Infrastructuur en planning
Als zwager van Osama bin Laden is Khalid bin Laden geen beginneling in het stellen van ambitieuze doelen, maar zelfs hij geeft toe dat het bouwen van een lineaire stad een enorme uitdaging is. Het project vereist een zorgvuldige coördinatie en planning van de infrastructuur. In de Saoedische context levert dit bijzondere problemen op, omdat de uitgebreide bureaucratie van de regering ervoor zorgt dat het jaren kan duren voordat besluiten worden uitgevoerd.
De omvang van het project vereist ook een nieuwe benadering van de stadsplanning. Het is onduidelijk of het bestaande planningssysteem in staat is een project van deze omvang en complexiteit op te leveren. Het aanleggen van wegen, havens, luchthavens en marktplaatsen in een dunbevolkt gebied zal een aanzienlijke investering in middelen en technische kennis vergen.
Bouwdeskundigen waarschuwen dat bij het project speciale aandacht moet worden besteed aan de impact op het lokale ecosysteem en dat de verstoring van het milieu tot een minimum moet worden beperkt. Met zulke grootse ambities is het essentieel dat de uitvoering van het project wordt begeleid door competente professionals.
Politieke uitdagingen
Het project vereist goedkeuring van de Saoedische regering, die 26 miljard dollar aan steun heeft toegezegd. Sommige deskundigen waarschuwen echter dat het project verstrikt kan raken in de politiek, omdat de regering bekend staat om haar vijandigheid tegenover democratie en mensenrechten.
Het project zou ook het doelwit kunnen worden van kritiek van buitenlandse regeringen. Er zijn vragen gerezen over de staat van dienst op het gebied van de mensenrechten van de Saoedische regering, en of het project in de eerste plaats is ontworpen ten behoeve van de heersende elite. Er bestaat ook bezorgdheid over de mogelijke politieke implicaties van zo’n grootschalig, goed gefinancierd project.
Khalid bin Laden benadrukt de potentiële voordelen van het project, zoals meer werkgelegenheid en toegang tot onderwijs. Hij heeft beloofd een eerlijk werkgelegenheids- en onderwijsprogramma voor de regio te ontwikkelen, maar de details blijven onduidelijk. Het is essentieel dat het project rekening houdt met de impact van de politiek als het wil slagen.
Juridische implicaties
Omdat het project wordt gefinancierd door de Saoedische regering, bestaat er een kans op juridische problemen vanwege het gebrek aan transparantie in de besluitvorming en het toekennen van contracten. Om vertragingen en potentiële geschillen te voorkomen, moet het project een duidelijke procedure voor de selectie en gunning van contracten omvatten. Bovendien zijn er zorgen geuit over de noodzaak van juridische bescherming voor de investeerders van het project.
De Saoedische regering heeft beloofd wetten uit te vaardigen om investeerders te beschermen en de concurrentie in het biedproces aan te moedigen, maar de details blijven onduidelijk. Investeren in een dergelijk ambitieus en potentieel riskant project betekent dat investeerders duidelijke bescherming en juridische waarborgen nodig hebben.
Het project zou ook kunnen worden belemmerd door een gebrek aan handhaving van de bestaande wettelijke en regelgevende normen. Met zo’n enorme onderneming is het essentieel dat de Saoedische regering over de middelen en infrastructuur beschikt om wet- en regelgeving af te dwingen, zodat het project niet wordt ondermijnd door juridische of ethische kwesties.
